Installée au sein de la plus ancienne distillerie familiale encore en activité de La Réunion, la Saga du Rhum est le seul musée de l'île consacré au rhum réunionnais. Situé sur la commune de Saint-Pierre, au cœur de la distillerie Isautier fondée en 1845, ce lieu unique, élaboré en collaboration avec les distilleries Rivière du Mât et Savanna, vous entraîne non seulement dans un voyage historique, mais aussi culturel et sensoriel ! Fort intéressante, son exposition permanente vous fera connaître le processus de fabrication du rhum, ainsi que l'histoire de ce fameux breuvage mêlée à celle de l'île et de ses habitants. Au moment de la campagne sucrière qui s'étend d'août à décembre, la visite de la distillerie, alors rythmée par le fonctionnement des machines, est d'autant plus impressionnante !

Un espace dégustation, permettant de découvrir des produits d'exception allant des rhums agricoles aux rhums vieux, en passant par les punchs et rhums arrangés, ainsi qu'une belle boutique, haute en couleurs et en saveurs, vous sont proposés en fin de visite.

Installée le long de l'océan Indien, sur la côte sud-ouest de La Réunion, la très jolie ville d'Art et d'Histoire de Saint-Pierre invite tout amateur de patrimoine bâti à venir apprécier ses trésors architecturaux. Dans le centre historique subsistent de ravissantes villas créoles au charme d'antan, comme celle de Motais de Narbonne, élevée dans les années 1820, et celle d'Adam de Villiers, construite dans les années 1760. Du côté des édifices religieux se dévoilent de beaux bâtiments tels l'église Saint-Pierre-Saint-Paul du XVIII^e siècle, la mosquée Attâyab-ul-Massâdid, avec son minaret de 42 mètres de haut, le temple chinois Guan Di datant du début du XX^e siècle, et le temple tamoul Narasinga Péroumal, quatre lieux de culte différents qui témoignent à merveille du métissage harmonieux de la population de l'île...

Avant de prendre la direction du front de mer, vous pourrez également faire un petit tour sur la charmante place de la mairie, pour y admirer sa jolie fontaine et l'élégant hôtel de ville installé dans une vieille bâtisse de la Compagnie des Indes, ou encore aller du côté de la rue Victor le Vigoureux pour y découvrir son fameux marché couvert. Ouvert tous les jours sauf le dimanche, ce dernier abrite sous sa grande structure métallique de beaux étals de fruits et légumes, d'épices et de pièces d'artisanat local et malgache.

Apprécié des habitants comme des touristes, l'agréable front de mer de Saint-Pierre est particulièrement attractif, avec sa plage de sable blond, son port de plaisance et ses digues propices à la flânerie. En vous promenant du côté des installations portuaires, vous croiserez le pittoresque bassin de radoub, inscrit à l'inventaire des monuments historiques, et ses petits bateaux de pêche. Tout près de là, vous pourrez poser votre serviette sur le sable chaud de l'accueillante plage équipée de douches et d'un poste de surveillance, avant d'aller vous baigner dans les eaux paisibles du lagon.

Localisée dans le sud-ouest de La Réunion, au cœur d'une plaine côtière couverte de cannes à sucre, la commune de Saint-Louis abrite sur son territoire l'une des deux dernières usines sucrières encore en activité de l'île. Ouverte au public en période de campagne sucrière, de juillet à décembre, la sucrerie du Gol vous propose de découvrir les secrets de fabrication du sucre, de la réception des cannes jusqu'à la cristallisation du sucre, en passant par le broyage et l'évaporation.

Après la visite de la sucrerie, vous pourrez faire un petit tour dans le centre-ville de Saint-Louis où vous verrez successivement l'église Saint-Louis du XIX^e siècle, la mosquée Masdjid Mubarack et son haut minaret bleu de style indo-pakistanais, ou encore le vieux temple hindou, dans le quartier du Gol, inscrit à l'inventaire des Monuments Historiques.

Sur les hauts de Saint-Louis, après avoir visité l'observatoire astronomique des Makes, vous pourrez emprunter une belle route forestière qui vous mènera jusqu'au fameux belvédère de la Fenêtre des Makes et son splendide panorama sur le cirque de Cilaos et le piton des Neiges…

Situé dans le sud de La Réunion, entre le Bras de la Plaine et le Bras de Cilaos, le village de caractère de L'Entre-Deux, longtemps préservé en raison de son accès autrefois difficile, a conservé nombre de cases créoles typiques. Pour aller à leur découverte, un plan avec circuit des maisons créoles est disponible à l'Office de Tourisme. Une visite guidée d'1h30 est aussi proposée aux amateurs de patrimoine bâti. Et pour se reposer un peu après le parcours des ravissantes demeures du village, rien de tel qu'une petite halte dans le bel arboretum aux nombreuses espèces endémiques, situé près de l'Office de Tourisme...

Cette charmante station verte de vacances des Hauts de l'île doit aussi sa renommée à son artisanat, et plus particulièrement au tissage du choca, une plante grasse de la famille des agavacées. Cette activité traditionnelle qui se perpétue de nos jours à L'Entre-Deux est mise à l'honneur chaque année en juillet au moment de la fête du Choca, avec au programme démonstrations artisanales et plats à base de choca !

Située à l'entrée du Sud sauvage, sur la commune de Petite-Île, la plage de Grande Anse a tout pour plaire aux amateurs de farniente et autres amoureux de paysages côtiers ! Une baie magnifique, nichée au pied du piton de Grande Anse, avec plage de sable blanc, cocotiers, pelouses ombragées, boulodrome et aires de pique-nique. Ce site exceptionnel, fort apprécié des familles réunionnaises - et l'on comprend pourquoi ! -, est idéal pour se reposer, se détendre ou flâner le long de l'océan Indien, avant de reprendre la route en direction des autres merveilles du Sud sauvage... La baignade étant ici dangereuse en raison de forts courants marins et de la présence de requins, une piscine naturelle aménagée au sud de la plage permet aux petits comme aux grands de profiter des joies de la mer en toute tranquillité.

Niché entre océan Indien et forêt préservée, à mi-chemin entre Saint-Leu et Saint-Pierre, le village côtier de L'Étang-Salé-les-Bains jouit d'une situation géographique privilégiée. Appréciée des amateurs de tranquillité, cette petite station balnéaire a conservé un agréable front de mer et dispose d'une très belle plage de sable noir d'origine volcanique. Si la longue étendue de sable fin incite à poser sa serviette pour le farniente, la baignade est quant à elle malheureusement interdite en raison de la présence fréquente de requins. Petits et grands pourront néanmoins faire trempette au niveau du poste de secours, dans la zone de baignade surveillée et sécurisée par un filet anti-requins. Attention cependant aux risques de brûlures, le sable noir pouvant être très chaud à certaines heures de la journée...

Et si vous avez plutôt envie de verdure, alors n'hésitez pas à aller vous balader au cœur de la jolie forêt domaniale de L'Étang-Salé, son parcours de santé et ses multiples chemins, bordés de filaos, d'eucalyptus, de tamarins d'Inde et de flamboyants, vous raviront !

Au sud de L'Étang-Salé-les-Bains, en direction de Saint-Louis, vous pourrez aller à la découverte de la côte sauvage et de son impressionnant gouffre, un couloir rocheux où viennent se fracasser les vagues de l'océan Indien...

Les plus jeunes apprécieront quant à eux la visite de Croc Parc, à L'Étang-Salé-les-Hauts, un parc de loisirs de 5 hectares, avec bassins aux crocodiles, jardin botanique, mini-golf, aire de jeux, structures gonflables et espace aquatique.

Au cœur du Sud sauvage, non loin de la fameuse plage de Grande Anse et du bourg de Saint-Joseph, se dévoile la jolie petite station balnéaire de Manapany-les-Bains. Agréablement installé le long de l'océan Indien, cet ancien village de pêcheurs du littoral sud de l'île vous séduira par son caractère authentique.

Au départ de la Maison du Tourisme, un pittoresque chemin vous mènera jusqu'à la mer. Un lieu magnifique, où vous pourrez non seulement admirer les charmes de la côte sauvage déchiquetée, mais aussi découvrir les vestiges d'un ancien four à chaux.

Près de la plage de galets, une piscine maritime, constituée d'enrochement basaltique, vous permettra de profiter des joies de la baignade en toute sérénité.

Commune verdoyante du Sud sauvage, Saint-Joseph conserve de son passé un riche héritage agricole, dont l'histoire, fortement liée à la culture des épices, est marquée par l'introduction au XVIII^e siècle de la muscade et du girofle par le botaniste Joseph Hubert.

Haut lieu de culture du safran pays, le village de la Plaine des Grègues, situé sur les hauts de Saint-Joseph, à 600 mètres d'altitude, vous invite à découvrir ses paysages pleins de charme et sa fameuse maison du Curcuma. La visite de cette dernière est incontournable pour tous ceux souhaitant en savoir davantage sur cette épice phare de la cuisine réunionnaise, ainsi que sur le processus de transformation du curcuma. Si vous êtes de passage dans le Sud sauvage au mois de novembre, ne ratez pas Safran en Fête, un événement haut en couleurs et en saveurs qui se tient chaque année à la Plaine des Grègues !

Traversée par la rivière des Remparts et la rivière Langevin, la commune la plus australe d'Europe vous invite également à découvrir ses trésors naturels. La magnifique cascade de Grand Galet, mais aussi les multiples bassins aux eaux rafraîchissantes qui ponctuent la rivière Langevin, vous raviront. Prisée des amoureux de baignade et des adeptes de canyoning, cette destination préservée est aussi très appréciée des familles réunionnaises pour un pique-nique au bord de l'eau.

Amateurs de beaux points de vue, ne manquez pas de vous rendre au belvédère du Serré situé sur les hauts de la commune, un formidable panorama sur la verdoyante vallée de la rivière Langevin et le village de Grand Galet vous y attend !

Côté mer se dévoile la petite station balnéaire de Manapany-les-Bains, un charmant lieu de villégiature où vous pourrez non seulement flâner le long de l'océan Indien, mais aussi vous détendre et faire trempette dans sa belle piscine maritime constituée d'enrochement basaltique. À l'est du bourg de Saint-Joseph, c'est la marine de Langevin, localisée à l'embouchure de la rivière du même nom, que vous pourrez découvrir. Ce débarcadère présente, en raison de sa situation géographique, la particularité d'être à la fois difficile et dangereux à accoster. Peut-être aurez-vous la chance, si vous passez par là en début d'après-midi, d'assister au retour spectaculaire des pêcheurs de Saint-Joseph...

Installé dans une ancienne usine sucrière située sur la commune de Saint-Leu, le musée Stella Matutina, doté du label Musée de France, relate au travers de ses différents espaces d'exposition l'histoire de la culture et de l'industrie de la canne à sucre réunionnaise. Entièrement réhabilité et rouvert au public depuis juin 2015, ce site industriel transformé en lieu culturel offre un remarquable voyage dans l'histoire du sucre sur l'île Bourbon. Fort intéressante, sa visite permet de découvrir l'univers du sucre, de l'évolution des techniques sucrières jusqu'aux secrets de fabrication du sucre, en passant par l'importance de cette industrie dans la société réunionnaise...

Le site de Stella Matutina regroupe également un auditorium de 400 places, un cinéma 4D, un centre de documentation, des espaces pédagogiques, une salle d'exposition temporaire, ainsi qu'une boutique proposant de l'artisanat local.

Propriété du Conservatoire du Littoral et située sur la côte ouest de La Réunion, au sud de la station balnéaire de Saint-Leu, la pointe au Sel est un site naturel protégé, à la flore préservée, qui doit son nom à la présence de bassins de salines. Seul endroit de l'île où l'on fabrique encore du sel, ce lieu unique vous invite à découvrir son très beau musée du Sel. Installé dans l'ancien bâtiment qui servait autrefois au stockage du sel, il abrite une exposition permanente consacrée au célèbre condiment, ainsi qu'aux salines de l'océan Indien. Après la visite, peut-être aurez-vous la chance d'assister au travail des sauniers, un savoir-faire qui y est perpétué depuis 1942...

Idéalement située le long de la côte ouest de l'île, la petite ville de Saint-Leu a non seulement de quoi séduire les vacanciers en quête de loisirs et de détente, mais aussi les amateurs de patrimoine culturel. En plus d'être dotée d'une agréable plage de sable ombragée de filaos, d'un paisible lagon propice à la baignade et d'un spot de surf réputé, la charmante station balnéaire de Saint-Leu dispose également sur son territoire de plusieurs sites majeurs du tourisme réunionnais. En témoignent le musée Stella Matutina et ses espaces d'exposition consacrés à l'histoire de la culture et de l'industrie de la canne à sucre de l'île ; Kélonia, observatoire des tortues marines, un centre de sensibilisation, de recherche et de soins dédié à ces espèces menacées ; le musée du Sel, situé sur le site naturel protégé de la fameuse pointe au Sel ; le jardin botanique de La Réunion, sur les hauteurs de Saint-Leu, un magnifique havre de paix, riche en plantes endémiques et essences rares.

Dans le centre-ville, qui s'étend le long de l'océan Indien, vous attend une belle promenade du côté du port et de la charmante place de la Mairie, où vous pourrez admirer d'anciens bâtiments de la Compagnie des Indes.

Construite en 1859, suite à une épidémie de choléra qui se serait arrêtée aux portes de Saint-Leu, la chapelle Notre-Dame-de-la-Salette, que l'on découvre perchée en haut d'un chemin de croix, attire chaque 19 septembre un grand nombre de pèlerins venus commémorer ce miracle.

Et pour se détendre après les visites, direction la belle plage de Saint-Leu, où vous aurez le choix entre la baignade dans les eaux calmes du lagon, la sieste ou le pique-nique sous les filaos, la découverte des fonds marins avec palmes, masque et tuba, ou encore le survol du lagon en parapente !

Du côté de la magnifique côte rocheuse sauvage qui s'étend entre Saint-Leu et L'Étang-Salé-les-Bains, vous pourrez assister à l'étonnant spectacle du souffleur, un phénomène naturel provoqué par les assauts répétés de la houle, et dont l'impressionnant jet d'embruns peut monter jusqu'à plusieurs mètres !

Vaste territoire verdoyant, dont l'étendue constituait autrefois un refuge pour les esclaves en fuite surnommés "les marrons", la forêt du Tévelave, localisée sur les hauteurs de la commune de Les Avirons, offre aux amateurs de balades de très jolis parcours pédestres, comme le sentier des Tamarins ou le sentier des Ouvriers. L'observatoire des Papangues, situé en plein cœur de la nature, ravira quant à lui tous ceux souhaitant découvrir le fameux Busard de Maillard, seul rapace nicheur endémique de La Réunion...

Entourée de belles essences, la route forestière du Tévelave est aussi bordée de kiosques à pique-nique, parfaits pour une sortie en famille ! Les amateurs de déjeuner en plein air auront également la possibilité de faire une halte à l'aire de pique-nique du petit village du Tévelave, un site bien agréable, équipé en outre d'un snack et d'un terrain de pétanque.

Sur les hauteurs de Saint-Louis, au départ du charmant village des Makes, où se trouve notamment l'observatoire astronomique, une belle route forestière d'une dizaine de kilomètres vous mènera jusqu'au fameux belvédère de la Fenêtre des Makes, situé à 1 587 mètres d'altitude. Une fois arrivé au bout de la route, vous bénéficierez d'un formidable panorama sur le cirque naturel de Cilaos, le piton des Neiges et le Grand Bénare ! Pour profiter d'une vue bien dégagée, vous devrez absolument vous y rendre par temps clair et de préférence tôt le matin avant l'arrivée des nuages...

Si la Fenêtre des Makes est particulièrement appréciée des amateurs de beaux paysages, elle fait aussi le bonheur des randonneurs, le site étant le point de départ de plusieurs sentiers pédestres.

En redescendant vers le village des Makes, vous pourrez faire une pause détente et casser la croûte sur l'une des très jolies aires de pique-nique qui ponctuent les bords de route !

Étape incontournable du Sud sauvage, le cap Méchant et sa côte déchiquetée, fouettée par la houle de l'océan, ont de quoi enchanter les amoureux de paysages marins. Très bien aménagé, ce haut lieu du tourisme réunionnais, situé entre Saint-Joseph et Saint-Philippe, ravira les promeneurs, avec ses agréables sentiers et ses très beaux points de vue, mais aussi les amateurs de pique-nique, avec ses kiosques et son gazon ombragé de vacoas. Un site idéal pour flâner, se balader ou tout simplement se poser pour admirer le va-et-vient des oiseaux marins et le fascinant spectacle des vagues venant s'échouer contre la roche basaltique...

Localisée sur la pointe sud-est de La Réunion, la commune de Saint-Philippe mérite incontestablement le détour pour ses trésors naturels et sa douceur de vivre.

Le fameux cap Méchant, qui prend place au cœur du magnifique Sud sauvage, a en effet de quoi séduire les amoureux de paysages marins, avec sa côte basaltique déchiquetée fouettée par de puissantes vagues... Très bien aménagé, ce site touristique jalonné de sentiers et de kiosques, fait non seulement le bonheur des promeneurs, mais aussi des adeptes de pique-nique. Non loin de là, en direction du village de Saint-Philippe, vous pourrez faire une halte sur le site du puits des Anglais, au Baril, un lieu bien agréable qui invite tout particulièrement à la détente, avec sa piscine naturelle, sa pelouse ombragée de vacoas, ses tables de pique-nique et ses barbecues. Construit au XIX^e siècle à la demande du scientifique réunionnais Joseph Hubert, le puits qui s'y trouve encore aujourd'hui servait avant l'apparition de l'eau courante à recueillir l'eau douce qui dévalait les pentes du volcan... À proximité, c'est le souffleur d'Arbonne et son impressionnant jet d'eau que vous pourrez observer par forte houle.

Les amateurs de balades en forêt pourront quant à eux fouler le sentier botanique de Mare Longue, un très beau parcours traversant la forêt tropicale primaire. À Mare Longue, les passionnés de végétaux pourront également apprécier le délicieux jardin des parfums et des épices installé sur une coulée volcanique vieille de près de 800 ans. Un havre de paix propice à la flânerie, qui abrite plus de 1 500 espèces de plantes, arbres et fleurs, allant du géranium au vétiver, en passant par l'ylang-ylang, la cardamome, la vanille ou encore le giroflier.

Sur les hauteurs de Saint-Leu, aux Colimaçons, se niche un merveilleux domaine consacré à la flore réunionnaise. Dans ce havre de paix et de tranquillité, riche en plantes endémiques et autres essences rares, vous pourrez profiter d'une agréable promenade pour découvrir des collections végétales exceptionnelles. Collection Caféiers, collection Ravine Bambous, collection Plantes Lontan, collection Verger, collection Réunion, collection Succulentes, collection Palmiers, ou encore collection Orchidées et Fougères, sont autant de végétaux remarquables que vous pourrez admirer au fil des différentes parties du domaine ! L'occasion aussi pour les amateurs de patrimoine bâti de visiter une ravissante demeure créole ayant autrefois appartenu au marquis de Chateauvieux.

Des visites guidées des collections Réunion, Verger et Plantes Lontan sont également proposées à tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur ces trois espaces botaniques.

Situé en bord de mer, sur le littoral ouest de La Réunion, à la sortie nord de la ville de Saint-Leu, le site de Kélonia est non seulement un lieu de sensibilisation à l'environnement et aux tortues marines, mais aussi un centre de recherche et de soins dédié à ces espèces protégées. Ce dernier soigne en effet les tortues malades ou blessées avant de les relâcher dans l'océan une fois rétablies.

Ouvert à la visite, l'observatoire des tortues marines vous propose de suivre son parcours muséographique constitué de trois parties : l'espace Découverte, où vous pourrez voir les différents milieux occupés par ces reptiles marins au cours de leur cycle biologique, et admirer des tortues marines de plusieurs espèces évoluer dans un immense bassin à ciel ouvert ; la salle Confrontation, où l'exposition proposée retrace les rapports étroits entre sociétés humaines et tortues marines au fil du temps et des lieux ; l'espace Avenir, équipé de supports multimédias et interactifs, dans lequel est abordée la question de la préservation de ces espèces menacées et de leurs habitats.

Pour finir la visite en beauté, ne manquez pas de monter en haut de la tour d'observation. De là, vous aurez une très belle vue sur les bassins de Kélonia et la baie de Saint-Leu ! Avant de quitter les lieux, vous pourrez également faire un petit tour dans la boutique du centre où sont exposés des objets issus de l'artisanat local.

Nichée au cœur d'un cirque magnifique, à environ 1 200 mètres d'altitude, la station thermale de Cilaos bénéficie non seulement d'un environnement exceptionnel, mais aussi d'un climat agréable et d'un bon ensoleillement. Accessible par une route étroite et sinueuse ponctuée de pas moins de 400 virages, cette jolie petite ville des Hauts de l'île s'étend au pied du célèbre piton des Neiges.

Point de départ idéal pour une randonnée vers les sites naturels aux alentours, Cilaos dispose en outre de nombreux commerces, restaurants et hébergements qui en font une étape appréciée des visiteurs et des passionnés de marche.

Avec son établissement thermal proposant des soins de bien-être et de remise en forme, l'unique station thermale réunionnaise fait aussi le bonheur des amateurs de relaxation et des randonneurs venus chercher un moment de détente après une longue marche telle que la difficile ascension du piton des Neiges ! Spécialisés dans la prévention et le traitement des rhumatismes et des affections digestives, les thermes de Cilaos proposent, en plus de leurs prestations en hydrothérapie, des soins complémentaires tels que le sauna, le hammam, la relaxation manuelle ou encore l'enveloppement d'algues.

Non loin de là, en retournant vers le centre-ville, vous pourrez faire une halte du côté de la belle église Notre-Dame-des-Neiges et de son charmant jardin fleuri, avant d'aller flâner le long de la rue du Père Boiteau, un endroit animé jalonné de boutiques et de restaurants. Pour faire vos emplettes, direction le petit marché couvert qui abrite non seulement les spécialités phares du cirque, telles le vin, l'eau gazeuse et les lentilles de Cilaos, mais aussi des épices et des rhums arrangés. Pour vous approvisionner en fruits et légumes frais, produits du terroir et autres pièces d'artisanat, sachez qu'un beau marché forain se déroule tous les dimanches matin rue des Écoles.

Avant de partir en randonnée aux environs de la ville, vous pourrez également visiter le Chai de Cilaos et sa Maison des Vins, un lieu incontournable pour en savoir plus sur ce vignoble et sa production, ou encore découvrir la Maison de la Broderie, où vous pourrez admirer de très beaux ouvrages de broderie traditionnelle, un savoir-faire perpétué de génération en génération. L'agréable mare à Joncs, située non loin de là, est idéale pour une petite sortie en famille : pédalo, kayak ou encore balade en bateau électrique raviront petits et grands !

Ceux qui sont de passage dans le coin en octobre ne manqueront surtout pas la fête des lentilles qui se tient chaque année au moment de la récolte. Durant cet événement festif, le fameux légume sec du cirque de Cilaos est mis à l'honneur au travers d'expositions, de conférences, d'animations, de dégustations et d'un concours gastronomique.

Situé en plein cœur des Hauts de l'île, à environ 1 050 mètres d'altitude, sur la charmante commune de La Plaine-des-Palmistes, le domaine des Tourelles est un site majeur du patrimoine et de l'artisanat réunionnais. Consacré à la promotion des métiers d'art, il accueille en plus d'une boutique artisanale, un atelier de sculpture, une fonderie d'art ou encore un atelier de peinture sur porcelaine. Le domaine des Tourelles, c'est aussi son intéressant parcours patrimoine "Des Hommes, des Hauts, des Plantes", que vous pourrez découvrir à travers la visite de sa magnifique demeure créole et de ses beaux jardins. Un lieu unique à la fois plaisant et instructif...

Si vous reprenez la route en direction du Tampon, faites donc une halte au col de Bellevue, cet endroit offre, comme son nom l'indique, un superbe panorama sur La Plaine-des-Palmistes et ses abords montagneux !

Niché en plein cœur du Sud sauvage, sur une coulée volcanique vieille de près de 800 ans, le jardin des parfums et des épices, situé sur la commune de Saint-Philippe, est un havre de paix et de tranquillité, qui recèle pas moins de 1500 espèces à parfums, à épices ou encore d'ornements. Arbres centenaires remarquables, plantes endémiques rares et autres végétaux exceptionnels prennent place au cœur de la magnifique forêt tropicale de Mare Longue. Ylang-ylang, vétiver, giroflier, cardamome, mais aussi palmiers, orchidées, fougères et arbres fruitiers, sont autant de trésors de la flore réunionnaise que vous pourrez admirer en visite libre ou guidée !

Vaste de 105 447 hectares, le Parc National de La Réunion couvre 42 % de la superficie de l'île et abrite des sites exceptionnels classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, comme les majestueux cirques de Cilaos, Mafate et Salazie, mais aussi le fameux piton des Neiges et le célèbre volcan du piton de la Fournaise.

En plus de ses paysages remarquables alternant pitons, cirques et remparts, ce territoire préservé dispose d'une faune et d'une flore uniques au monde, avec près de 230 espèces végétales endémiques et des oiseaux rares menacés, tels que le Pétrel noir de Bourbon, l'Échenilleur de La Réunion (ou Tuit-tuit), le Pétrel de Barau (ou Taille-vent), et le Busard de Maillard (ou Papangue), seul rapace de l'île.

Pour aller à la découverte de la biodiversité et autres innombrables merveilles du Parc National de La Réunion, rien de tel qu'une randonnée pédestre en famille ou entre amis ! Activité phare de l'île, ce loisirs sportif tant prisé des Réunionnais vous permettra d'apprécier des sites naturels d'exception, souvent accessibles qu'à pied, comme le cirque de Mafate et le piton des Neiges. Près de 1 000 kilomètres de sentiers sont ainsi proposés aux amoureux de la marche en pleine nature qui n'auront ici que l'embarras du choix pour assouvir leur passion. Gîte de Bélouve - Belvédère du Trou de Fer (3 heures aller-retour - facile) ; Col des Bœufs - La Nouvelle (4h30 aller-retour - facile) ; Pas de Bellecombe - Cratère Dolomieu (5 heures aller-retour - assez difficile) ; Cilaos - Piton des Neiges (8 heures aller-retour - difficile) sont quelques-uns des parcours remarquables que vous pourrez sillonner le temps d'un séjour à La Réunion.

Ouverte à la visite, la Maison du Parc, située à La Plaine-des-Palmistes, vous invite à découvrir son exposition permanente "La Réunion, île de nature, cœur des hommes", consacrée à la nature réunionnaise, ainsi que ses agréables jardins ponctués d'espèces endémiques.

Point culminant de l'île de La Réunion, avec ses 3 071 mètres d'altitude, le piton des Neiges est un ancien volcan, de nos jours endormi, qui n'est plus en activité depuis plus de 12 000 ans. C'est ce massif montagneux, né il y a près de cinq millions d'années et ayant émergé de l'océan Indien il y a plus de trois millions d'années, qui a donné naissance à l'île que l'on connaît aujourd'hui. Localisé au centre de La Réunion, au nord du cirque de Cilaos et au sud de celui de Salazie, le piton des Neiges, contrairement à ce que pourrait laisser croire son nom, ne porte pas de neiges éternelles, malgré sa haute altitude et ses températures fraîches. Les épisodes neigeux y sont d'ailleurs rares et il est assez exceptionnel de voir son sommet recouvert d'un manteau blanc.

Prisée des férus de marche, son ascension, réputée difficile, peut se faire depuis Cilaos, Salazie ou la plaine des Cafres, par temps clair de préférence et chaudement équipé, en empruntant l'un de ces trois parcours menant au refuge de la Caverne Dufour, situé en contrebas du sommet du piton des Neiges, à 2 470 mètres d'altitude. Niché en plein cœur du Parc National de La Réunion, ce gîte, où font halte de nombreux randonneurs venus découvrir le plus haut massif montagneux de l'île, permet de faire l'ascension sur deux jours. Pour assister au lever du soleil depuis le sommet du piton des Neiges, il vous faudra, muni d'une lampe torche, quitter le refuge vers 4 heures du matin pour gravir les 600 mètres de dénivelé restants, soit deux heures de marche environ. Une fois arrivé au sommet, vos efforts seront non seulement récompensés par un sublime lever de soleil, mais aussi par une fabuleuse vue sur toute l'île et l'océan Indien ! Un panorama unique à 360°, où se dévoilent notamment les fameux cirques de Cilaos, Mafate et Salazie.

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, au même titre que ses voisins Mafate et Salazie, le cirque de Cilaos constitue un écrin exceptionnel pour la station thermale du même nom qui se niche au cœur de cet ensemble unique. Localisé sur les hauts de Saint-Louis, au pied du fameux piton des Neiges, ce territoire préservé du Parc National de La Réunion fait le bonheur des amateurs de nature, de randonnée et de canyoning.

Accessible par la célèbre route aux 400 virages, un superbe itinéraire d'une trentaine de kilomètres à la fois étroit et sinueux, l'agréable petite ville de Cilaos, non seulement connue pour ses thermes aux vertus bienfaisantes, mais aussi pour ses lentilles, ses vins et son eau pétillante, vous accueille pour une halte détente et gourmande.

Dotée de nombreux commerces, restaurants et hébergements, la station constitue un point de départ idéal pour une excursion pédestre dans les sites naturels environnants. L'ascension du piton des Neiges (difficile - 8 heures aller-retour - 1700 mètres de dénivelé), la montée au col du Taïbit (difficile - 4h30 aller-retour - 800 mètres de dénivelé), le sentier des Sources (facile - boucle d'1h30) ou encore celui menant à la cascade du Bras Rouge (assez facile - 2h30 aller-retour) sont autant de randonnées fabuleuses que vous pourrez effectuer autour du bourg de Cilaos. Celles menant au piton des Neiges et au col du Taïbit offrent pour leur part de magnifiques points de vue sur le cirque de Cilaos ! Des paysages fantastiques à admirer de préférence tôt le matin, avant l'arrivée des nuages... Les moins sportifs, quant à eux, se consoleront en allant au belvédère de la Roche Merveilleuse, un site touristique facilement accessible, d'où l'on dispose d'un splendide panorama sur Cilaos et son cirque montagneux. Pour bénéficier d'un autre beau point de vue, il faudra vous rendre à l'îlet à Cordes, un charmant hameau réputé pour sa culture de lentilles, se trouvant à 9 kilomètres au sud-ouest du bourg.

L'établissement thermal Irénée Accot, situé sur les hauteurs de la station de Cilaos, ravira les amateurs de bien-être, mais aussi tous ceux souhaitant se relaxer après l'effort d'une randonnée. Soins d'hydrothérapie, relaxation manuelle, enveloppement d'algues ou encore séances de sauna et hammam, sont autant de bienfaits qui ne manqueront pas de vous détendre !

Pour faire le plein de produits frais et autres spécialités du terroir, direction le marché forain qui se tient chaque dimanche matin rue des Écoles, dans le centre-ville. Un rendez-vous idéal pour s'approvisionner en vin ou lentilles de Cilaos ! Les gastronomes ne manqueront pas également la célèbre fête des lentilles qui se tient chaque année en octobre au moment de la récolte. Un événement festif consacré au fameux légume sec, et durant lequel se succèdent expositions, conférences, animations, dégustations et concours gastronomique.

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, au même titre que les cirques de Mafate, Cilaos et Salazie, le piton de la Fournaise, dont le sommet culmine à 2 632 mètres d'altitude, est l'un des volcans les plus actifs au monde. Réputé pour ses éruptions fréquentes qui ont lieu en moyenne tous les neuf mois, il est aussi l'un des plus surveillés de la planète. Facilement accessible via la route forestière du Volcan qui débute au cœur de la plaine des Cafres, au niveau du village de Bourg-Murat, le piton de la Fournaise est également le site touristique le plus visité de l'île !

Constitué d'un large dôme prenant place au milieu d'une vaste zone d'affaissement appelée l'Enclos, cet imposant massif volcanique, né il y a 500 000 ans, fait aujourd'hui le bonheur des amoureux de randonnée pédestre et autres amateurs de sensations fortes. Situé en plein cœur du Parc National de La Réunion et accessible uniquement en dehors des périodes d'éruption, le volcan de la Fournaise ne pourra que vous impressionner avec ses paysages lunaires, ses cratères millénaires, ses laves durcies et sa flore toute particulière...

Au départ du pas de Bellecombe, deux circuits de randonnée, particulièrement appréciés des marcheurs, permettent d'aller à la rencontre de cet univers minéral mystérieux : le sentier du Nez Coupé de Sainte-Rose (difficulté moyenne - 3h30 aller-retour - 350 mètres de dénivelé), pour ses formidables points de vue sur le massif volcanique et l'océan Indien ; le balcon du Dolomieu (assez difficile - 5h aller-retour - 500 mètres de dénivelé), pour aller au plus près du volcan ! Ce deuxième parcours, à la fois unique et fascinant, vous fera non seulement découvrir un fabuleux panorama sur le cratère Dolomieu depuis la plate-forme d'observation, mais aussi d'autres lieux d'intérêt, comme le cratère du Formica Léo et la formation rocheuse de la chapelle de Rosemont, tous deux situés au cœur de l'enclos Fouqué.

Jalonnée de multiples points de vue remarquables, la route touristique du Volcan, que l'on emprunte au départ de Bourg-Murat pour rejoindre le pas de Bellecombe, mérite vraiment que l'on prenne le temps de la parcourir. Plusieurs sites invitent tout particulièrement à faire une halte : le belvédère du Nez de Bœuf et son sublime panorama sur la vallée de la rivière des Remparts ; le spectaculaire point de vue sur le cratère Commerson ; le magnifique panorama sur la plaine des Sables aux couleurs chaudes ; ou encore le pas de Bellecombe et sa très belle vue sur la vaste étendue désertique de l'enclos Fouqué ceinturée de remparts.

Située sur les hauts de la commune de Le Tampon, en plein cœur de la plaine des Cafres, la Cité du Volcan, à Bourg-Murat, vous plongera dans l'univers fascinant du monde volcanique. À la fois moderne et ludique, sa muséographie interactive, utilisant des procédés technologiques innovants tels que la réalité augmentée, la projection holographique ou encore des surfaces multi-touch, ravira tant les adultes que les enfants !

Nichée à l'abri du vent et de la houle, le long de la côte nord-ouest de La Réunion, la commune de Saint-Paul offre bon nombre de loisirs et de découvertes à ses visiteurs en quête de dépaysement et de farniente. Son vaste territoire abrite en effet parmi les plus belles plages de l'île. Celles de Boucan Canot, de l'Ermitage et de la Saline-les-Bains, pour ne citer qu'elles, vous raviront avec leur sable fin et leurs eaux propices à la baignade ! Les amateurs d'activités sportives pourront quant à eux s'en donner à cœur joie en pratiquant des loisirs nautiques tels que le kayak de mer, la voile ou encore le snorkeling.

Si vous êtes de passage dans le coin en fin de semaine, ne ratez sous aucun prétexte le fameux marché forain de Saint-Paul qui se tient chaque vendredi et samedi matin sur l'esplanade du front de mer. Considéré comme l'un des plus pittoresques marchés de La Réunion, cet événement haut en couleurs et en saveurs ne pourra que vous séduire, avec ses merveilleux étals de fruits et légumes pays, d'épices, de piments, de miel ou encore d'artisanat. Entre deux achats, n'hésitez pas à faire une petite pause pour goûter aux délicieux bonbons piments, samoussas et autres spécialités créoles proposés sur place ! Un vrai régal...

Non loin de là, vous pourrez faire un petit tour sur le débarcadère de Saint-Paul pour admirer la baie et l'océan Indien, avant de vous diriger vers la charmante place du Général de Gaulle, située en plein centre-ville, où vous pourrez non seulement voir l'élégante façade de l'hôtel de ville, mais aussi flâner près de la fontaine, à l'ombre des arbres et des palmiers. Les joggeurs et autres amateurs de promenade opteront pour leur part pour une sortie autour de l'étang de Saint-Paul, un espace protégé classé Réserve Naturelle Nationale, ou pour une balade le long de la mer, du côté de l'agréable parcours de santé de la forêt domaniale.

À la sortie sud de la ville, en direction de Saint-Gilles-les-Bains, se dévoile le cimetière marin de Saint-Paul, un site particulièrement pittoresque, inscrit au titre des monuments historiques. Installé au bord de l'océan, le long d'une belle plage de sable noir, cet endroit unique abrite les tombes de personnages célèbres comme le poète Leconte de Lisle, le peintre Arthur Grimaud ou encore le pirate Olivier Levasseur dit La Buse. En face du cimetière, de l'autre côté de la route nationale, vous pourrez faire une halte pique-nique bien agréable dans le parc de la grotte des Premiers Français. C'est dans cette caverne, aujourd'hui fermée au public, que les premiers occupants de l'île auraient autrefois trouvé refuge...

En empruntant la fameuse route des Laves, sur la côte sud-est de La Réunion, qui s'étend de Sainte-Rose à Saint-Philippe, entre le rempart de Bois Blanc et le rempart du Tremblet, vous apprécierez des paysages parmi les plus sauvages et insolites de l'île... Niché entre l'océan Indien et les Grandes Pentes du volcan actif du piton de la Fournaise, ce territoire incroyable à l'aspect lunaire, appelé Grand Brûlé, conserve les stigmates des grandes éruptions qui se sont succédées par le passé. Tout au long du parcours, vous découvrirez non seulement différentes coulées volcaniques, désormais figées, qui s'étirent jusqu'à la mer, mais aussi une flore toute particulière qui a repris ses droits au fil du temps. Une escapade unique, jalonnée de magnifiques panoramas sur le Grand Brûlé, les Grandes Pentes et l'océan Indien !

En allant vers Sainte-Rose, au pied du rempart de Bois Blanc, vous pourrez voir la célèbre Vierge au Parasol, une statue vénérée par nombre de catholiques réunionnais pour la protection qu'elle leur accorderait face aux assauts du volcan...

Amateurs de balades, ne manquez pas le jardin volcanique situé à 4 kilomètres au nord du village de Saint-Philippe ! Au départ de l'agréable site du puits Arabe, équipé de kiosques à pique-nique, commence un très beau parcours pédestre en bord de mer qui vous mènera jusqu'à la pointe de la Table, un site unique formé par la coulée de lave de 1986.

Sur la commune de Saint-Benoît, en allant vers La Plaine-des-Palmistes, se niche un site naturel exceptionnel, le Grand Étang, que l'on découvre après une vingtaine de minutes de marche le long d'un agréable chemin. Entouré de hauts remparts basaltiques, ce plan d'eau de 50 hectares, alimenté par les eaux de pluie et plusieurs cascades, prend place au cœur d'un magnifique et paisible écrin de verdure à la végétation luxuriante et préservée... Un lieu particulièrement reposant, propice au ressourcement, que vous pourrez apprécier le long d'un sentier d'environ 4 kilomètres faisant le tour de l'étendue d'eau. Sur le parcours, les plus motivés n'hésiteront pas à faire un petit détour d'une demi-heure aller-retour pour aller admirer les majestueuses cascades du Bras d'Annette qui se déversent dans le Grand Étang ! À noter toutefois que le plan d'eau peut être à sec en période de sécheresse ou inondé au moment des fortes pluies...

Sur les hauteurs d'Hell-Bourg, à 1 500 mètres d'altitude, s'étend un vaste plateau sur lequel s'étire une magnifique forêt préservée. Protégée par le Parc National de La Réunion et classée réserve biologique, la forêt primaire de Bélouve abrite nombre d'espèces endémiques comme la fougère arborescente appelée fanjan, le tamarin des Hauts ou encore certaines orchidées. Accessible en voiture par une route traversant la forêt de Bébour, au départ du village de La Plaine-des-Palmistes, ou à pied par un sentier escarpé depuis l'îlet d'Hell-Bourg, ce merveilleux territoire se prête tout particulièrement à la randonnée.

En plus de pouvoir apprécier sa belle tamarinaie, ainsi que quantité de plantes exotiques au détour d'un sentier ou d'un chemin, vous pourrez également emprunter le fameux parcours balisé menant au belvédère du Trou de Fer, un lieu particulièrement sauvage, d'où vous pourrez admirer, par temps clair, une impressionnante cascade se déployant au milieu d'un canyon verdoyant. Pour s'y rendre, il vous faudra compter environ 3 heures de marche aller-retour à partir du gîte de Bélouve. Un très beau parcours en plein cœur de la luxuriante forêt primaire, où la prudence sera néanmoins de mise, le sentier pouvant s'avérer glissant et boueux après la pluie.

Les amoureux de paysages apprécieront également d'aller du côté de l'esplanade de Bélouve, un site particulièrement bien aménagé, équipé d'une aire de pique-nique et d'une table d'orientation, et d'où le panorama sur le cirque de Salazie et le piton des Neiges est vraiment exceptionnel ! Non loin de là, ce sera aussi l'occasion pour tous ceux souhaitant en savoir davantage sur l'histoire de l'ancien téléphérique forestier et l'exploitation du tamarin des Hauts, de visiter l'exposition permanente "Bélouve le grand héritage, héritage des hommes". Le Somin Tamarin, un sentier de découverte au cœur de la tamarinaie, jalonné de panneaux et de bornes interactives, accessible aux personnes à mobilité réduite et aux malvoyants, sera quant à lui idéal pour découvrir la flore locale !

Sur les Hauts de l'île, entre Saint-Paul et Les Avirons, se déploie, sur près de 30 kilomètres, un très bel itinéraire forestier, reliant la route du Maïdo à celle du Tévelave. Bordée, comme son nom l'indique, de Tamarins, cette agréable petite route qui traverse la forêt des Hauts, constitue le point de départ de plusieurs circuits de randonnée pédestre en pleine nature. Les amateurs de déjeuners en plein air seront également comblés, les abords de ce magnifique parcours routier étant jalonnés de tables de pique-nique. Un cadre idéal, en plein cœur de la végétation réunionnaise, pour se ressourcer le temps d'une halte ou d'une balade en famille ou entre amis !

Située au sud de la ville de Saint-Benoît, l'église de Sainte-Anne, classée Monument Historique depuis 1982, présente l'originalité d'avoir été décorée de 1921 à 1946 par le père Daubenberger, ses paroissiens et les enfants du catéchisme. Les innombrables motifs floraux, mais aussi les gargouilles et autres angelots qui ornent la façade de l'édifice, confèrent à l'ensemble un style baroque unique ! À l'intérieur, c'est la chapelle Sainte-Thérèse aux multiples couleurs qui attire le regard... Un ensemble exceptionnel qui a par ailleurs servi de décor en 1968 au tournage de la scène de la cérémonie de mariage du film La Sirène du Mississipi de François Truffaut.

Non loin de là, face à l'océan, sur le bord de la route en direction du centre-ville de Saint-Benoît, se dévoile le bel oratoire Notre-Dame de Lourdes entouré de verdure.

Dotée d'un littoral sauvage et préservé, la commune de Sainte-Rose, localisée sur la côte Est de La Réunion, dispose d'un site naturel prisé des locaux : l'anse des Cascades, située au sud de Piton-Sainte-Rose. Propice au pique-nique en famille ou entre amis, ce très beau coin se distingue par sa jolie cocoteraie et ses nombreux vacoas, ses chutes d'eau, son port à sec pour les pêcheurs, et sa petite baie pleine de charme aux gros galets volcaniques. Un havre de paix bien agréable où, à défaut de pouvoir vous baigner dans l'océan, vous pourrez vous rafraîchir sous les cascades !

Accessible depuis le quartier du Guillaume, à Saint-Paul, par une longue route sinueuse, le belvédère du piton Maïdo est un site incontournable de l'île de La Réunion. Perché à 2 205 mètres d'altitude, cet impressionnant balcon en bordure de falaise offre non seulement un panorama exceptionnel sur le fameux cirque naturel de Mafate et ses remparts vertigineux, mais aussi une vue magnifique sur la côte ouest de l'île ! Pour apprécier pleinement ces paysages uniques, il est indispensable de s'y rendre tôt le matin, avant l'arrivée des nuages...

En redescendant vers le Guillaume, vous pourrez faire une petite halte à l'un des nombreux kiosques à pique-nique qui ponctuent les bords de la route, certains d'entre eux bénéficient même d'une vue imprenable sur le littoral et l'océan Indien !

Localisé sur les Hauts de Saint-André, au nord-est de l'île, le cirque de Salazie est non seulement le plus verdoyant, mais aussi le plus accessible des trois cirques de La Réunion. Classé, au même titre que ses voisins Mafate et Cilaos, au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce territoire préservé au climat humide et à la végétation abondante abrite de multiples cascades le long de ses remparts montagneux. La plus impressionnante est incontestablement celle du Voile de la Mariée, une immense chute d'eau se scindant en plusieurs petites cascades, que vous pourrez admirer depuis la route entre Salazie et Hell-Bourg ! Les conditions climatiques de Salazie se prêtent aussi à merveille à la culture du chouchou ou chayotte, ce fameux légume de la famille des cucurbitacées que les Réunionnais affectionnent tout particulièrement sous forme de gratin, et que vous pourrez déguster dans nombre de restaurants du coin... Une fête du chouchou a d'ailleurs lieu chaque année en juin à Hell-Bourg, un événement riche en saveurs et en animations durant lequel l'emblème local est mis à l'honneur.

Havre de paix et de verdure, le cirque de Salazie vous invite à parcourir ses paysages luxuriants, le temps d'une randonnée pédestre sur ses sentiers balisés ou le temps d'une escapade à vélo ou en voiture le long de ses paisibles petites routes bordées de végétation. Outre sa magnifique nature préservée, cette destination phare du Parc National de La Réunion abrite également un patrimoine bâti remarquable, en témoigne l'îlet d'Hell-Bourg, un magnifique petit village classé parmi les plus beaux de France, qui a conservé de son passé thermal de très belles maisons créoles aux façades colorées. Ouverte à la visite, la superbe maison Folio vous séduira avec son style raffiné et son jardin tropical plein de charme !

Les férus de patrimoine ne manqueront pas également de faire une halte à Grand Îlet, un village perché à près de 1 100 mètres d'altitude, où l'édifice phare est la splendide église Saint-Martin, classée Monument Historique, aux murs recouverts de bardeaux de tamarin. De là, vous pourrez parcourir la route du Bélier, un bel itinéraire traversant la forêt des Hauts, qui vous guidera jusqu'au parking du col des Bœuf, point de départ du fameux parcours pédestre menant au cirque de Mafate.

Pour profiter d'un magnifique point de vue sur le cirque de Salazie, les amoureux de randonnée n'hésiteront pas à emprunter le sentier pédestre entre Hell-Bourg et le plateau de Bélouve (difficulté moyenne - 600 mètres de dénivelé - 3h30 aller-retour). Les efforts fournis pendant la montée seront récompensés à l'arrivée par un panorama exceptionnel sur le cirque verdoyant de Salazie et le célèbre piton des Neiges. Une esplanade particulièrement bien aménagée, où vous pourrez faire une pause pique-nique bien méritée !

La randonnée au piton d'Anchaing au départ de l'îlet à Vidot (difficulté moyenne - 750 mètres de dénivelé - 4h30 aller-retour), déconseillée aux personnes sujettes aux vertiges, vous dévoilera quant à elle de fabuleux points de vue sur l'ensemble du cirque de Salazie...

Au départ d'Hell-Bourg, une belle et agréable balade (difficulté moyenne - 600 mètres de dénivelé - boucle de 4 heures) vous fera non seulement découvrir la source Manouilh, mais aussi une majestueuse forêt de cryptomerias !

Classé parmi les plus beaux villages de France, le charmant îlet d'Hell-Bourg se niche en plein cœur du cirque verdoyant de Salazie, dans le centre de La Réunion. Ce village d'altitude, où il fait un peu plus frais que sur le littoral, bénéficie non seulement d'un climat agréable, mais aussi d'un magnifique environnement, à la fois montagneux et préservé, propice aux randonnées pédestres.

Hell-Bourg peut en outre se targuer d'abriter de jolies maisons créoles, comme en témoignent les pittoresques façades colorées de la rue commerçante du Général de Gaulle... Un charme délicieusement désuet que le village doit à son statut d'ancienne station thermale dont l'activité a malheureusement pris fin au milieu du XX^e siècle suite à un cyclone et des éboulements. De cette période faste subsistent néanmoins de très belles demeures, comme la célèbre maison Folio, mais aussi les vestiges des anciens thermes situés en contrebas du village, le long d'une petite rivière. Un site verdoyant bien agréable, accessible par un joli chemin en pente, que les promeneurs en quête de tranquillité apprécieront tout particulièrement pour se ressourcer un moment...

Haut lieu du patrimoine d'Hell-Bourg, la maison Folio, de style colonial, et son jardin tropical méritent incontestablement le détour. Durant la visite guidée, vous découvrirez, en plus de son atmosphère raffinée et de son mobilier créole traditionnel, un très beau jardin luxuriant agrémenté d'une fontaine et d'un guétali pleins de charme.

Pour les amateurs de balades, de nombreuses randonnées sont possibles aux environs. Parmi les plus belles, citons celle qui vous mènera jusqu'au plateau de Bélouve. Vos efforts durant l'ascension des 600 mètres de dénivelé seront récompensés à l'arrivée par un superbe panorama sur le cirque naturel de Salazie et le fameux piton des Neiges. Un belvédère fort bien aménagé, où vous pourrez faire une pause pique-nique bien méritée !

Accessible par une longue et belle route sinueuse, le point de vue de Takamaka, situé à une quinzaine de kilomètres au sud-ouest du centre-ville de Saint-Benoît, vaut incontestablement le détour. Cet impressionnant belvédère offre en effet un panorama exceptionnel sur la vallée de Takamaka, dont la rivière alimente deux barrages hydroélectriques. Un site à la fois grandiose et sauvage, où vous pourrez non seulement admirer de majestueuses montagnes verdoyantes, mais aussi de magnifiques cascades ! La vallée de Takamaka étant considérée comme l'un des endroits les plus arrosés au monde, il est indispensable de s'y rendre par beau temps et de préférence tôt le matin, avant l'arrivée des nuages, si l'on souhaite profiter d'une vue dégagée...

Véritable joyau des Hauts de La Réunion, situé sur les communes de Saint-Paul et de La Possession, Mafate présente la particularité d'être le seul cirque de l'île à être uniquement accessible à pied ou en hélicoptère. Classé, comme ses voisins Cilaos et Salazie, au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce territoire exceptionnel, à la fois préservé et protégé des nuisances automobiles, abrite une incroyable biodiversité, riche en espèces endémiques. Paradis des randonneurs et autres amoureux de la nature, avec près de 180 kilomètres de sentiers aménagés, ce havre de paix et de tranquillité, entouré de remparts vertigineux, vous laissera des souvenirs intarissables... Un endroit unique au monde, où vous pourrez non seulement admirer des paysages sauvages fantastiques, mais aussi aller à la rencontre des habitants de Mafate, au nombre d'environ 750, qui peuplent les neuf îlets du cirque. Une escapade inoubliable et qui le sera d'autant plus si vous passez la nuit sur place dans l'un des gîtes avec tables d'hôtes. Un moment non seulement convivial, mais aussi idéal pour apprécier toute l'atmosphère particulière et sereine des lieux...

Plusieurs parcours pédestres, plus ou moins longs et difficiles, permettent d'accéder au cœur du cirque de Mafate. L'itinéraire le plus classique et le plus facile (4h30 aller-retour - 700 mètres de dénivelé) est celui qui débute au col des Bœufs, accessible depuis Salazie, et qui permet de rejoindre l'îlet de La Nouvelle, village le plus peuplé de Mafate, en passant par la magnifique et mystérieuse plaine des Tamarins aux nombreux arbres tortueux. Apprécié des marcheurs pour une pause déjeuner ou une halte nocturne, le village de La Nouvelle vous séduira avec ses petits chalets en bois, sa charmante église, ses jolis chemins en herbe et son cadre privilégié.

Vous pourrez également vous rendre à Mafate depuis Cilaos, en empruntant le sentier montant jusqu'au col du Taïbit (3 heures d'ascension - 800 mètres de dénivelé - difficile), un itinéraire à parcourir de préférence tôt le matin, avant l'arrivée des nuages qui pourraient boucher la vue... Une fois arrivé au col, l'effort fourni durant l'ascension est récompensé par un panorama exceptionnel, non seulement sur le cirque de Cilaos, mais aussi sur celui de Mafate ! Après une petite pause bien méritée, la randonnée se poursuit en descente (1 heure de marche) jusqu'à l'îlet de Marla, un charmant petit hameau entouré de pâturages, niché au pied du Grand Bénare, à 1 645 mètres d'altitude, où vous pourrez faire une halte au snack-bar ou passer la nuit dans l'un de ses gîtes ou chambres d'hôtes. De là, vous pourrez vous rendre au fameux site des Trois Roches, en empruntant un sentier abrupt descendant le long de la rivière des Galets. Situé à mi-chemin entre Marla et l'îlet de Roche Plate, ce site naturel unique vous impressionnera avec ses trois grands blocs de basalte et sa belle cascade se jetant dans un gouffre profond. Un lieu exceptionnel, mais aussi dangereux, où la prudence doit être de mise ! Plusieurs possibilités s'offriront ensuite à vous : retourner vers Marla ou rejoindre l'îlet de Roche Plate ou de La Nouvelle, où de nombreux sentiers vous attendent pour vous faire découvrir les innombrables richesses naturelles et autres petits villages de Mafate tels l'îlet des Orangers, Îlet à Malheur ou encore Aurère !